Desde el año 2000 el intercambio comercial entre China y América Latina ha crecido a una impresionante tasa del 23%. Tanto así que el Gigante Asiático es hoy el primer destino de las exportaciones de Brasil, Chile y Perú. Sin embargo, y a pesar de estos impresionantes números, las empresas latinoamericanas no han logrado acceder al incipiente e invaluable mercado interno chino. A continuación, descubra por qué.
Uno de los motores de la demanda china por materias primas ha sido su rápida urbanización, a una escala sin precedentes. En los últimos 35 años, más de 560 millones de personas han pasado del campo a ciudades, casi el equivalente a toda la población de América Latina.
Además, se calcula que el consumo interno crecerá en alrededor del 11% en esta década de la mano de una clase media cada vez más grande y exigente y de un gigantesco programa de urbanización.
Pero todo parecería indicar que América Latina quedaría afuera de este boom. Un estudio del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) detectó la presencia de solo 98 empresas latinoamericanas en China. De esas empresas solo la mitad tenía plantas industriales instaladas: el resto se limitaba a una oficina de representación comercial.
Mauricio Mesquita Moreira, asesor jefe de Comercio e integración del BID, explicó en un artículo publicado en el sitio www.bbc.co.uk las dificultades que enfrentan las empresas en China. «América Latina está acostumbrada a mirar hacia Estados Unidos o Europa, no hacia Asia. Y no cabe duda que China ofrece serios retos linguísticos y culturales. Pero a estos problemas se añaden las trabas que existen en China para la inversión directa», detalló.
Haciendo hincapié en este último punto, el especialista comenta que la economía china está dividida en 3 sectores con distintos criterios de entrada: uno donde el inversor extranjero puede tener «el 100% de la propiedad de la empresa», otro donde suele ser imprescindible tener un socio chino o se desalienta la inversión si hay competencia directa con las empresas estatales y uno último en el cual directamente no está permitido el ingreso del inversor extranjero.
También hay que tener en cuenta que una cosa es invertir o montar una planta en Pekín, Shanghai o una de la veintena de zonas Económicas Especiales que fomenta la inversión extranjera con todo tipo de facilidades pero otra muy distinta es intentar hacerlo en otras zonas del país o en áreas conflictivas como la provincia del oeste chino Xinjiang.
A esto se suma el mecanismo de aprobación de inversiones: en el sector «alentado» las provincias pueden aprobar proyectos de hasta 300 millones de dólares, pero por encima de esta cifra necesitan autorización del gobierno central.
Las 98 empresas latinoamericanas con presencia en China pertenecen a seis países: Brasil (32), Chile (30), México (21), Argentina (11), Perú (2) y Venezuela (2). De éstas, la mayoría son empresas manufactureras (55) con una fuerte representación de metales, maquinaria (23), bebidas y comida (15) y químicos y farmacéuticos (9)
«Estas compañías se han dado diversas estrategias para entrar en China. Las que tienen solo representación comercial, que requiere menor inversión y no tantas trabas burocráticas, toman la ruta de la inversión nueva o «Greenfield». Las que quieren instalar una fábrica se inclinan más por una joint venture o por la adquisición de una empresa ya instalada», señala Mesquita Moreira.
A pesar de estas dificultades el especialista del BID está convencido que las empresas de América Latina tienen que seguir apostando por China.
«Es importante que las empresas coordinen su acción con sus respectivos gobiernos en América Latina. Sería importante también que los gobiernos ejerzan más presión diplomática sobre el gobierno chino y en eso, es mejor que negocie el Mercosur a que negocie Argentina solo. Lo mismo vale para la Alianza del Pacífico».
«Pero si hay un país del mundo donde vale la pena pagar un costo de entrada por su crecimiento y tamaño ese país es China», indicó a www.bbc.co.uk.
En esta línea, la CEPAL recomienda a los países de la región latinoamericana que deberían redoblar sus esfuerzos por diversificar sus ventas a China -incorporándoles más valor y conocimiento-, estimular alianzas empresariales, comerciales y tecnológicas con sus pares en ese país, y promover inversiones latinoamericanas en Asia y el Pacífico que faciliten una mayor presencia regional en las cadenas de valor asiáticas, estructuradas en torno a China.
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