“Voz sobre IP”, “Voz IP”, “VozIP” o “VoIP”, son todas diferentes maneras de referirse al sistema que permite utilizar el teléfono por medio de Internet.
Puntualmente, las siglas VoIP significan Voz sobre Protocolo de Internet (en inglés Voice on Internet Protocol), un sistema mediante el cual se envía la señal de voz en forma digital, en paquetes de datos, en lugar de enviarla en forma analógica a través de circuitos utilizables sólo por telefonía convencional.
Uno de los VoIP más conocidos y utilizados en la actualidad es Skype, de la empresa Microsoft (MSFT). Pero esta empresa no es la única que ofrece este servicio, las dos firmas más grandes que brindan esta opción a los consumidores son Vonage (VG) y majicJack (CALL). Éstas son capaces de almacenar sus datos –como los contactos y/o mensajes- a distancia, es decir: son un tipo cloud computing de telefonía fija.
Históricamente, Vonage ha sido la empresa con mayor fuerza en este mercado. Sus ingresos el año pasado llegaron a US$ 870 millones. Para utilizar el producto de la compañía sólo era necesario conectar una caja de Vonage en su Internet y, luego, conectar el teléfono en la caja de Vonage.
En el segundo escalón del podio de telefonía de cloud-computing se encuentra majicJack. En este momento, la empresa permite a sus usuarios utilizar el teléfono a través de las redes de Wi-Fi.
En definitiva, estos productos ofrecen una gran propuesta frente a los teléfonos fijos convencionales y, además, a precios accesibles. Los usuarios de Vonage pueden obtener llamadas ilimitadas dentro de Norteamérica por US$ 25 al mes, mientras que majicJack cobra tan solo US$ 30 por año.
Pero pese a todas estas ventajas, la realidad es que nadie va a querer llevar su computadora a todas partes para hacer llamadas telefónicas, es por eso que si no hay desarrollos tecnológicos que permitan un uso más cómodo de la VoIP, muchos especialistas piensan que tarde o temprano bajarán los usuarios de estos servicios y no será un negocio redituable.
Sin embargo, algunos especialistas, como Brian Stoffe de The Motley Fool creen que hay una empresa que puede sacar lucro de este negocio: 8X8 (EGHT). Esta empresa ofrece productos similares a majicJack y Vonage, pero con un enfoque puesto en la comunidad empresarial. Esto es, no se trata sólo de teléfonos estándar sino que tiene un conjunto completo de productos muy atractivos para ofrecer a los clientes, desde el correo de voz a una oficina virtual.
Esta compañía aumentó sus ingresos en un 10,6% el año pasado y la historia se pone aún mejor cuando se hace zoom en el último trimestre, donde creció un 30,9% interanual. En los últimos dos años, la salida de clientes bajó de 2,7% a 2%, y los ingresos por servicios por cliente se han incrementado un 19% en los últimos seis meses.
La tecnología avanza y ésta parecería ser un arma de doble filo: beneficiará a las que sepan aprovecharla, pero podrá llevar a la ruina a aquellas que se pierdan en el sistema. Sólo habrá esperar para ver qué estrategia decide tomar cada empresa.
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